等了不知多久, 門外終於傳來響動。

只見謝一提著男子的領口，將人拽進書房中, 周良玉緊隨其後，三人衣衫俱濕, 每走一步，地上都會留下濕淋淋的腳印。

被謝一鉗制住的人正是年仲，這人雖陰狠跋扈, 但卻十分愛惜自己的小命, 方才落入水中, 好懸沒將三魂七魄嚇出去，此刻哆哆嗦嗦, 面色青白, 倒顯得非常老實。

周清徐徐吐出一口濁氣，只要年仲還活著，哥哥就不會有事，周家也不會如前世一般，落得家破人亡的下場。

侍衛手腕一抖, 年仲便跪在地上, 他雖駭的肝膽欲裂，卻也知道自己進了錦衣衛指揮使的府邸。

那位謝大人有惡鬼的稱號，此處便與閻羅殿無甚差別, 越想越懼, 他砰砰磕著響頭, 口中連道, “大人，都是草民的錯，草民不該趁焦氏酒醉，讓她簽了賣身契。”

現下年仲悔的腸子都青了，若早知道周家人這麽本事，都能搭上錦衣衛，就算借他一百個膽子，也不敢對焦茹下手。

周清坐在木椅上，耳中聽到男人的討饒聲，粉嫩的唇瓣微微勾起，眼底浮起一絲譏誚。女人的相貌本就極為明艷，這麽一笑，如同開得正盛的玫瑰，生滿倒刺的同時，卻也深深吸引了他人了目光。

謝崇餘光瞥見這一幕，心跳陡然加快，他定了定神，冷厲道，“朝廷明令禁止，不準逼良為賤，你犯此大罪，還敢傷人，當真是膽大包天。”掃也不掃男人肝膽欲裂的驚駭模樣，他繼續說，“將人送到鎮撫司。”

謝一抱拳應聲，將年仲拖拽出去。

目送著二人離開，周清蒼白的唇上終於多了幾分血色，她站起身，欲要磕頭行禮，哪曾想剛剛屈膝，手腕便被謝崇用力攥住。

劍眉緊皺，那張俊美的面龐上帶著絲絲薄怒，啞聲開口，“周小姐，你我相識許久，完全不必拘泥於這些俗禮。”

即使隔著幾層衣料，滾燙的熱度依舊源源不斷印在周清腕上，如同燒紅了的烙鐵，她低著頭，眼睫微微顫抖，“此等大恩，小婦人無以為報，若大人用得上，妾身甘願……”

話沒說完，站在一旁的周良玉便快步沖上前，一把將妹妹扯到身後，朗聲道，“指揮使，此事與舍妹無關，您若有什麽吩咐，周某任憑差遣。”

低頭掃見自己空蕩蕩的掌心，謝崇眸中劃過一絲不虞，他道，“周公子放心便是，本官之所以出手，全然是因為令妹調香的技藝，安神香與宣爐都在謝府，這份恩情你們可以慢慢償還。”

自小在鎮撫司長大，謝崇很清楚何種選擇對自己更為有利，今日他救了周良玉，以周清的性子，一輩子都會惦念著此事，屆時他說不準可以……挾恩圖報，反正他根本不是君子，卑鄙又有何妨？

坐著馬車從謝府離開，一路上周清並未吭聲，周良玉眉頭緊皺，眼底閃過懊悔，擔憂等情緒。

鬧出了這麽大的風波，肯定是瞞不住的，周父得知此事後，直接請了家法，拿著藤條狠狠抽在周良玉身上。

“逆子，似逼良為娼這等大事，你居然不去報官，反而獨身一人去找了年仲，若非錦衣衛及時趕到，你的命就保不住了!”

平日裏周父性情和善，輕易不會與人爭執，此刻他動了真火，嘴唇泛起淡淡青色，將周清駭了一跳。

“爹爹，您本就有心胸痞滿之癥，萬萬不能動怒，今日一事雖危急，但哥哥已經化險為夷，您莫要擔憂……”

周良玉滿臉愧色，他沒想到自己一時沖動，竟會引發如此嚴重的後果，眼見父親滿臉痛苦，他仿佛被人緊緊扼住喉嚨，根本喘不上氣。

重新點燃了一爐安神香，周父口中含著丁沈煎圓，無法開口，周清緩步走到周良玉跟前，神情冰冷無比。

“哥哥，先前我曾告誡過你，焦茹看似可憐，心肝卻黑透了，人說可憐之人必有可恨之處，她被逼良為娼，說句不中聽的，跟你有何幹系？你又何必做這等割肉餵鷹、以身伺虎的蠢事？”

周良玉啞口無言，半濕的衣袍上還沾著血，可見周父下手多重，多狠。

“況且年仲親口說了，焦茹是因飲酒作樂才被他算計，你別忘了，她還在孝期，這等連血脈至親都不顧的人，就算是死了也與人無尤！”

好半晌，周良玉才艱澀開口，“清兒，此事是我思慮不周，指揮使那裏你莫要多管，聽見沒有？”

方才身在謝府，他親眼看到了那位謝指揮使，此人渾身充滿血氣，令人膽寒，但對清兒卻十分和緩，如春風拂面，要說沒有半點非分之想，周良玉根本不信。就算清兒馬上就要跟羅豫和離，也不能嫁給一個錦衣衛，若有一朝情誼斷絕，家裏根本護不住她。

兄妹兩個自小一起長大，看到周良玉的眼神，周清立刻明白了哥哥的想法，兩手無意識的護住小腹，她面色不變，頷首道：

“哥哥放心，我絕不會像你一樣沖動。”

時間可以抹去一切，即使此刻謝崇對自己生出了幾分妄念，但天長日久，只要與那人保持距離，再濃厚的情意也會逐漸磨滅，更何況謝崇本就不是情深之人，如今不過是稍動了些心思而已，若說早已深陷，全無半點可能。

焦茹從沒有這麽害怕的時候，她只覺得骨縫裏滲出無盡的寒意。

原以為年仲會是如意郎君，哪想到此人尤為無恥，接近她只是為了換取銀錢，若周良玉沒把身契拿回來，難道自己真要去青樓中當妓子嗎？

正當心慌意亂之際，周清扶著席氏走進正堂，聽到動靜，焦茹趕忙福身行禮，上前想要攙住席氏的胳膊，卻被她一把甩開。

“焦茹，我周家從未虧待過你，但你卻險些害了良玉，念你父母雙亡，我也不同你計較，日後不許你再來此處，那座宅子我也會收回來。”席氏冷聲道。

一開始她對焦茹十分憐惜，盡可能的想要幫她一把，哪想到此女半點不念恩不承情，還差點置良玉於死地，要不是清兒去求了指揮使，後果不堪設想。

焦茹面上血色盡褪，她怎麽也沒想到向來和軟的席氏竟會如此狠心，將她從宅子裏趕出去，那她豈不是無路可走、無處可歸了？

越想越是驚慌，女人抓住席氏的袖襟，還沒等開口哀求，就見蔣前吳柏快步走過來，一人扯著一只胳膊，生生將焦茹扔了出去。

劉凝雪恰巧從對面的沈香亭走了出來，看到這一幕，女人清麗的面龐帶著一絲訝異，沖著身畔的丫鬟道，“將她帶回府，說不準還有用呢。”

對於小姐的吩咐，丫鬟根本不敢違抗，她吶吶點頭，小跑著上前追趕焦茹，柔聲道，“我家主人姓劉，請小姐過府一敘。”

焦茹深恨周家人的狠心，但她只是個手無縛雞之力的弱女子，什麽都做不了，眼下已經到了走投無路的地步，聽到丫鬟的話，她只想先找個地方留宿，也顧不得別的。

五個月時間一晃而過，周清馬上就要臨盆，她肚腹高高聳起，但四肢依舊纖細靈活，反差極大。

懷孕的女子與閻王爺只隔了薄薄一層輕紗，稍有不慎，便會丟掉性命。因此，謝崇根本不敢再讓周清奔波，若他需要安神香、藒車香時，便會親自來到香鋪，看著溫柔沈靜的女子焚香。

如今剛過了年節，外頭寒風凜冽，車馬難行，但謝崇卻全然不懼，他推門走進香房時，肩頭落了薄薄一層雪花，身上也帶著一股涼氣。

周清調香時不喜別人嘮擾，此刻房中除了一男一女外，再無他人。素白小手緊握木杵，將堅硬的香料慢慢碾碎，感受到一陣冷風，她擡了擡眼，立刻起身，恭敬道，“小婦人見過指揮使。”

謝崇眸色幽深，坐在香幾旁的蒲團上，與女人面對著面。自從發生了年仲的事情，周清的態度就變了，變得十分恭敬而又疏離，整個人仿佛一尊玉雕，冰冷清淡，拒人於千裏之外。

能坐上錦衣衛指揮使這個位置，謝崇也不是蠢鈍之人，他很清楚周清為何如此，不過是發現了自己的邪念，避之唯恐不及罷了。

修長指節輕叩桌面，發出聲聲悶響。他心中暗自思忖：眼前的女人已經下定決心要跟羅豫和離，甚至近半年都沒有踏入過羅家大門，既如此，不如早些分開，省的讓濁臭的爛泥汙了他最珍貴的寶物。。

“周小姐身子不便，快些坐下。”

說實話，每當看到周清聳起的小腹，謝崇心中便充斥著無盡的嫉妒與怒火，恨自己為何不早些出現，若能先羅豫一步，是不是就能光明正大的將清兒擁入懷中？

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